일본 조계지는 개항 때부터 일제강점기 까지 인천에서 일본 세력의 중심지였다. 그 중에서도 일본영사관이 중심에 있었다.
인천 중구청(일본 영사관 자리). 개항 후 이곳에 일본영사관이 자리잡았고 일제강점기 때는 인천부 청사로 사용되었다. 현재의 건물은 목조 건물이었던 것을 허물고 1933년에 새로 지은 것이다. 중구청 주변으로는 역사문화의 거리라고 하여 개항장 시대의 모습을 복원하는 작업(사진 왼쪽에 플랜카드도 보임)을 진행하고 있으나 사람 냄새 나지 않는 테마파크 같았다. (외장만 저렇게 바뀌었고 내부는 대체로 바뀌지 않은듯 하며 사람들도 살고 있기는 하다) 새 구청장님은 역사 문화 복원에 어떤 관점을 가지고 계실지 궁금하다.
이 지역은 일제의 강점에 의해 개항장 시대 이후로도 오랫동안 일본 사람들이 거주하면서 일본식 가옥들을 많이 볼 수 있다. 비록 변형되었다 하더라도 청국식 가옥에 비해 많아서 훨씬 쉽게 찾아 볼 수 있다. 대체로 2층집인데 특징적인 부분은 2층의 발코니 구조이다. 집에 따라서 지붕에 처마만 덧댄것처럼 보이는 경우도 있고, 나간만 설치하여 외부로 열려있는 경우도 있고, 창이나 벽으로 막혀있는 경우도 있다. 또한 기본적인 2층 건물 위에 옥탑이나 3층이 증축된 경우도 보인다. 이러한 가옥 사진들을 아래에 나열하였다.
(역사 문화 거리 조성의 일환으로 거리 주변의 집들을 이와 같은 형태로 단장하는 사업이 진행되고 있는듯 하다)
홍예문. 본래 인천조계지(중구청 주변)을 중심으로 일본인 주거지가 형성되었으나 일본이 조선에서 득세하고 강점기로 이어지면서 주거 지역이 자유공원 언덕의 능선 너머(송월동, 동인천동 쪽)로 확장되었다. 이에 교통 편의를 위하여 중구 송학동의 능선을 넘어가는 터널을 뚫었다.
홍예문 위에서 구 조계지 쪽을 바라보면 멀리 인천항까지 보이고 길이 뻗어있다. 좌우에 당시 건물들이 늘어서있는 것을 상상해본다.
일제강점기 때 지배의지와 수탈강도가 강했던 목포, 강경과 같은 지방에는 관청, 은행 같은 기간 시설이나 지주의 저택, 창고 같은 것들이 남아있다. 인천에서는 한양에 인접한 항구도시답게 은행이나 무역 관련 건물들이 다수 남아있다.
인천개항장 근대건축전시관. 일본 제 18은행 인천지점 건물이었다. 지금은 개항장 시대에 지어진 건물들의 모형과 개항 이후 인천항의 변천사를 전시하고 있다.
인천광역시 음식업조합(중구음식업지부). 일본 제 58은행 인천지점 건물이었다.
일본 제 1은행 인천지점
대불호텔 터. 대불호텔은 우리나라 최초의 서구식 호텔이었다. 한양보다도 먼저 서구 문물이 유입된 곳이며 무역업과 금융업이 활발했던 곳이었으므로 이해할만 하다.
일본우선회사(해운업) 건물이었다.
인천우선회사와 주변 선창들은 인천아트플랫폼이란 이름으로 개장되어 예술활동과 문화행사를 위한 공간으로 쓰이고 있다.
이곳 역시 선창 건물이었다. 전면에 대한통운 글자가 찍혀있다. 뒷쪽으로는 최근에 지어진듯한 대한통운 건물도 보인다. 대한통운의 모태는 "조선미곡창고"이다. 이름 그대로 미곡 품목에 대한 창고업을 하였고 조선은행, 동양척식주식회사 등이 출자해서 만든 기업이므로 그 성격을 짐작할 수 있다.
위 건물의 내부
이번 답사는 내셔널트러스트에서 주관한 답사에 참가한 것으로 건축사나 문화유산 보존에 관심있는 분들이 많이 오셨다. 나는 학부 때 비슷한 주제로 인천을 답사한 적이 있어 어떻게 변했을지 궁금하던 차에 좋은 기회라 생각했다. 몇 년만에 다시 둘러보니 아쉬운 점과 새로운 점이 있다.
몇 년 전, 인천 중구 지역은 구도심으로 동인천으로 중심이 이동하고 차이나타운이 기대만큼 활성화되지 못해서 침체된 느낌이 드는 곳이었다. 지난번 다녀왔을 때는 어떤 부분은 보수가 필요한 부분도 보였고, 여러 볼거리들이 있음에도 사람들은 많지 않았다. 이번에 갔을 때는 토요일인 탓도 있겠지만 방문한 사람들도 매우 많았고 번쩍번쩍한 돌로 정리된 모습이 내가 알던 차이나타운이 아니었다. 빨간 패루 대신 회색의 돌패루를 보며 시작부터 뭔가 달라졌구나 싶었다. 입소문을 타고 사람들이 관심을 갖고 많이 방문하는 것은 지역주민들에게도 좋은 일이지만 잘못된 정책은 기존의 역사와 문화를 훼손할 수도 있고, 가까스로 일어난 경기에 찬물을 끼얹을 수도 있으니 차분하게 신중하게 진행되길 바란다.
새로웠던 점은 답사에 오신 내셔널트러스트 간사님이나 인솔해주신 해설사분의 설명으로 건축사적으로 가지는 의미에 대해 생각해 볼 수 있었던 것이다. 또한 지난번에는 보지 못했던 산업적인 측면, 어찌 보면 수탈의 역사라고 할 수 있는 모습들을 더 관심있게 살펴보았다. 다른 분야에서 접근하니 새로운 자극이 되었던것 같다. 오랫만에 나선 답사였는데 계속 나서야겠다는 다짐도 해본다.
- 끝 -
